Palkkamerkki tekee kouluttamisesta täsmällisempää, selkeämpää ja nopeampaa. Siksi sitä käytetään niin monessa tilanteessa myös esimerkiksi koirakoulujen kursseilla ja harrastuksissa.
Tähän artikkeliin kokosin tietoa palkkamerkin käytöstä ja yleisiä tilanteita, joihin törmään kursseillani.
Mikä palkkamerkki on?
Palkkamerkillä tarkoitetaan ääntä tai muuta merkkiä, joka kertoo koiralle että nyt teit oikein ja siitä seuraa palkkio. Olet saattanut kuulla puhuttavan myös ehdollisesta vahvisteesta, palkkiomerkistä tai palkkasanasta – niillä kaikilla tarkoitetaan samaa asiaa.
Moni tietää naksuttimen, joka on pieni laite joka päästää napista painamalla naksahduksen, ja jota käytetään paljon eläintenkoulutuksessa. Palkkamerkki voi kuitenkin olla joku muukin sana, äänne tai vaikka viittoma. Yleisiä palkkasanoja ovat esimerkiksi
- “jes”,
- “zip” ja
- “vau”.
Monessa tilanteessa palkkasana tai muu suulla päästettävä ääni voi olla erillistä naksutinta kätevämpi, koska silloin kädet pysyvät vapaana esimerkiksi namin antamiseen, koiran ohjaamiseen tai hihnan pitelemiseen.
Palkkamerkistä seuraava palkkio voi olla esimerkiksi nami tai lelu. Palkkamerkkejä voi olla useita erilaisia erityyppisille palkoille tai eri tavalla annettaville palkoille. Esimerkiksi itselläni on käytössä yksi yleisesti namipalkkaa tarkoittava palkkasana ja yksi heitettävää namia tarkoittava palkkasana.
Miten palkkamerkki koulutetaan?
Yleensä koirakoulussa aloitetaan namipalkkaa tarkoittavan palkkamerkin kouluttamisesta.
Aloita koulutus näin:
- Varaa käteen 10 namia.
- Sano valitsemasi palkkasana tai naksauta, jos käytät naksutinta.
- Anna välittömästi koiralle nami.
- Kun koira on syönyt namin, toista edelliset kohdat loppujen kädessäsi olevien namien kanssa.
Palkkamerkkiä kouluttaessa kannattaa olla tarkkana, että koira kuulee ensin äänen ja vasta sen jälkeen näkee palkkaa antavan käden liikkuvan. Muuten voi käydä niin, että käden liikkeestä tulee koiralle palkkaa tarkoittava merkki, eli se ei opi sitä asiaa mikä olisi tarkoitus.
Yleisiä virheitä palkkamerkin käytössä
Kouluttajana näen kaikenlaisia sovelluksia palkkamerkin käytöstä. Positiiviseen vahvistamiseen perustuvalla koulutuksella (mistä tässä on siis kyse) on se hyvä puoli, että se ei pieleen mennessäkään yleensä aiheuta kauheaa vahinkoa. Jos kuitenkin haluat koulutuksestasi täsmällisempää ja koiralle selkeämpää, muutama seikka kannattaa huomioida.
1. Riittää, että annat palkkamerkin kerran
Toistelu ei tehosta palkkamerkkiä. Älä jatka tekemistä ja hoe palkkamerkkiä mennessä, vaan pyri antamaan palkka mahdollisimman nopeasti jo ensimmäisestä kerrasta.
2. Palkkamerkki ei ole luoksetulovihje
Palkkamerkin pitäisi tarkoittaa koiralle nimenomaan merkkiä pian saapuvasta namista tai muusta palkkiosta. Se ei ole esimerkiksi luoksetulon tai jonkun muun uuden tehtävän vihje.
Kun olet antanut palkkamerkin, anna koiralle palkkio mahdollisimman nopeasti. Älä pyydä uutta käytöstä palkkamerkin ja palkan antamisen välissä.
3. Ei ole katastrofi, jos annat palkkamerkin väärään aikaan
Palkkaa koira joka tapauksessa, sillä palkkamerkin pitäisi tarkoittaa aina myös pian saapuvaa palkkiota. Seuraavalla toistolla voit koittaa hioa ajoitusta uudelleen.
4. Älä anna palkkamerkkiä, jos et pysty antamaan palkkaa
Jos esimerkiksi namit jäivät kotiin tai et muuten pysty antamaan palkkamerkkiin yhdistettyä palkkaa, älä anna palkkamerkkiäkään. Voit silti kehua koiraa muilla tavoilla.
Mitä tehdä, jos koira ei reagoi palkkamerkkiin?
Voi olla monta syytä sille, miksi koira ei reagoikaan palkkamerkkiin. Näistä kolmesta kohdasta kannattaa aloittaa, jos haluat selvittää miksi palkkamerkki ei äkkiä toimikaan.
- Tarkista, että palkka on koiraa juuri siinä tilanteessa oikeasti kiinnostava. Esim. kun häiriöitä on lisää, pitää namin monesti olla makoisampia kuin mikä riittää kotona.
- Varmista, että koira tietää mitä palkkamerkki tarkoittaa. Palaa tarvittaessa kouluttamaan palkkamerkki uudelleen.
- Helpota tilannetta, jos se on liian vaikea koiralle. Esim. syöminen ei välttämättä enää kiinnosta koiraa, jos häiriöt ja vaikeustaso nousevat liikaa.
Koiran palkkaaminen on taito, jota voi harjoitella
Koiran palkitsemiseen ja motivointiin kuuluu monta osaa: sopivien palkkojen löytäminen, sopivien palkkaustapojen löytäminen ja palkkauksen ajoittaminen. Koiran oikea-aikainen palkkaaminen on taito, jota voi harjoitella. Koulutustekniikan hiominen on aihe, johon voi saada apua eläintenkouluttajalta.
Ota yhteyttä ja kysy lisää, jos koiran palkkausteema ja yksityistunti kiinnostaa!
Usein kysyttyä palkkamerkistä
Miksi palkkamerkkiä pitäisi käyttää?
Palkkamerkin avulla koiralle voidaan viestiä oikeasta suorituksesta juuri sillä hetkellä, kun se tapahtuu, vaikka nami tai lelu annettaisiin vasta muutaman sekunnin kuluttua. Näin koiran on helpompi ymmärtää, mitä siltä toivotaan.
Palkkamerkin käyttö tekee kouluttamisesta täsmällisempää ja nopeuttaa usein oppimista. Kun oikea toiminta merkitään johdonmukaisesti samalla tavalla, koiran on helpompi yhdistää oma toimintansa palkkioon. Tämä vähentää myös väärinymmärryksiä ja tekee harjoittelusta selkeämpää sekä koiralle että ohjaajalle.
Voiko ”Hyvä” olla sopiva palkkasana?
Periaatteessa voit käyttää palkkasanana myös sanaa ”Hyvä”. En yleensä kuitenkaan suosittele sitä, koska useimmat ihmiset kehuvat koiraa muutenkin tällä sanalla. Palkkamerkin idea on, että koira saa kyseisen äänen (tai muun merkin) kuullessaan joka kerta namin. Mieti siis, oletko valmis palkkaamaan koiran erikseen joka kerta kun sanot ”Hyvä”. Voit tietenkin kehua koiraa muuten myös tällä sanalla!
Mitä ehdollinen vahviste tarkoittaa?
Ehdollisella vahvisteella tarkoitetaan samaa asiaa kuin palkkamerkillä. Ehdollinen vahviste on alun perin merkityksetön merkki, kuten sana ”jes” tai naksuttimen ääni, jolle opetetaan merkitys yhdistämällä se toistuvasti palkkioon eli ehdottomaan vahvisteeseen, kuten ruokaan. Kun koira oppii tämän yhteyden, pelkkä merkki kertoo sille, että se teki juuri oikein ja palkkio on tulossa.
Voiko palkkamerkkejä olla useita?
Kyllä, palkkamerkkejä voi olla useita esimerkiksi erityyppisille palkkioille. Monilla on omat palkkasanat ainakin namille ja lelulle. Lisäksi voit opettaa koirallesi esimerkiksi eri tavoilla annettaville palkkioille eri merkit, esim. kädestä annettavalle namille ja heitettävälle namille omat palkkamerkit.